Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего коллеги — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, скрытую симпатию. Как-то раз Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный преступник — разоблачён. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать в паре, где Костиков выполнял роль её негласного советника.
